Elle découvre là l'ampleur du désastre ; retraite des armées, exode des populations, Pétain, 84 ans, rappelé au gouvernement et Weygand, 73 ans, à la tête des armées, afin d'incarner le sursaut des armées ... tandis que nos chars contre-attaquent vers Moncornet et que la nouvelle 7e Armée Frère, en cours de constitution avec quelques éléments redescendus des Pays-Bas, arrive sur la Somme et l'Ailette, à gauche de la 6e Armée. 

Combats sur l'Ailette

Le 18 mai, la Division fait mouvement sur l'Ailette à tenir du Bac-d'Arblincourt (liaison avec la 23e DI, XXIVe CA 7e Armée) au pont de Courson exclus (liaison avec la 28e DI, XVIIe CA de la 6e Armée). Le GRDI occupe les ponts sur l'Oise de Brétigny à Abbécourt puis passe en réserve de division dans la région de Vassens, Vaux le 20. Le 21, il prend contact avec l'ennemi au nord de l'Ailette le à Verneuil-sous-Coucy et Coucy-le-Château.

Le PC de la Division s'installe à Morsain le 20 puis à Vassens. La Division organise la position et effectue des travaux. 

Le front de la Division s'étend alors sur près de 15 kilomètres. Selon les manuels, une D.I. tient défensivement sur 6 kilomètres d'une position organisée. Dans le cas présent, il n'y a que peu de positions organisées, pas de tranchées, pas d'aviation, pas même l'avion de reconnaissance divisionnaire de la grande guerre. Carte

Weygand qui succède à Gamelin à la tête des armées françaises le dimanche 19 mai, "pour organiser la contre offensive" a fait adopter par la force des choses à ses unités une défense en points d'appui espacés organisés en hérisson. Il n'est plus question de front de tranchées continu, seuls les villages, bosquets, collines, ponts, carrefours, ... sont défendus dans toutes les directions. Les intervalles laissés libres sont battus par les feux croisés de l'artillerie

Le samedi 25 mai, venant de la 63e DI, où il commandait l'infanterie divisionnaire, le colonel Henry Martin remplace à la tête de la 87e DIA le général Barbeyrac de Saint-Maurice. Le colonel Martin se retrouve non loin de Chauny où il fut grièvement blessé le 6 avril 1918.

A partir du 31 mai, la 7e DI (XVIIe CA de la 6e Armée) est introduite sur l'Ailette et relève des éléments dans la partie est du front de la division. Le 31 mai à midi, la division est rattachée au XXIVe CA de la 7e Armée Frère. Le front de la division est raccourci à l'est au pont 1.800 mètres à l'est de Pont-saint-Mard exclu et étendu le lendemain à l'ouest jusqu'à l'Oise exclue, liaison avec la 23e DI. 

L'attaque allemande

Mercredi 5 juin, après une préparation d'artillerie sur tout le front, le canal est attaqué à 4 h 20 et franchi par embarcations. Après d'âpres combats et au prix de lourdes pertes, de profondes infiltrations sont réalisées au sud de Bichancourt et entre Pont-Saint-Mard et Crécy-au-Mont. Dans l'après-midi l'ennemi progresse sur tout le front, Saint-Paul-aux-Bois puis Manicamp au nord sont pris, Trosly-Loire encerclé au centre, Pont-Saint-Mard perdu au sud. Les PA avancés encerclés résistent. Les réserves sont engagées. En fin d'après-midi, l'ennemi progresse à l'est de Selens. À la nuit, Besmé est pris. L'attaque est arrêtée. Les bombardements ennemis se poursuivent dans la nuit. 

Le 6 au jour l'attaque ennemie reprend et progresse freinée par les destructions de la veille et la résistance des PA avancés encerclés mais favorisée par l'insuffisance des moyens d'artillerie appuyant la division. La liaisons est perdue à droite avec la 7e DI. Le 17e RTA est rejeté sur Vis-sur-Aisne.

Dans la nuit, par ordre du XXIVe CA, le repli sur l'Aisne commence couvert par les 87e GRDI et 16e GRDI de la 11e DI en direction des ponts de l'Aisne tenus par la 11e DI.   

Dominique Lormier dans La bataille de France jour après jour : Mai-juin 1940 Ed. Le Cherche Midi 2010 mentionne les héroiques combats de la 87e DIA sur l'Ailette en juin 1940.

Le repli se poursuit durant la journée du 7 juin, les Zouaves combattent à Audignicourt. Le franchissement de l'Aisne est achevé vers midi. PC de la division à Vic-sur-Aisne puis à Taillefontaine puis à Mortefontaine.

Dans l'après-midi, la division se regroupe et se remettent ordre :

Au cours de ces deux jours, les pertes ont été sensibles. Les deux RTA sont sont réduits chacun à la valeur d'un faible bataillon, le 9Z à 2 petits bataillons. L'artillerie est réduite à 2 groupes I et II avec respectivement 8 et 11 pièces. Les groupes d'AL du 287e ont conservé toutes leurs pièces.

C'est le début d'un long périple.

Combats sur l'Aisne

Le 8 juin, la division reprend le combat au sud de l'Aisne. Dans la matinée, le 17e RTA, le 9Z et le GRDI occupent face à l'est la bretelle Montigny-Lengrain, Mortefontaine, en liaison au nord avec la 11e DI et au sud avec des éléments de la 8e DI aux lisières nord des forêts de Villers-Cotterêts. Le18e RTA est en réserve de division à Chelles et Roye-Saint-Nicolas. PCDI à Mortefontaine.

Vers 17 heures, l'ennemi est au contact au nord puis attaque sur Montigny-Lengrain. Vers 17 h 30, l'ennemi est au contact au sud devant la ferme de Pouy (2 km nord-est de Mortefontaine), il est stoppé mais continue de s'infiltrer de nuit au nord et encercle Montigny-Lengrain.

Le 9 juin, dans la nuit à 3 h 45, le 17e RTA, gauche de la division, se replie de Montigny-Lengrain sur Hautefontaine puis Chelles. PCDI à Retheuil le matin. Au jour, les allemands attaquent sur Chelles et la ferme de Pouy et reprennent leur attaque à 15 heures. Ces attaques sont repoussées avec de fortes pertes allemandes. Dans la nuit, sur ordre de la 11e DI, la division se replie sur une ligne Chelles, Roye-Saint-Nicolas, Taillefontaine couvert par le 87e GRDI aux débouchés est de Bérogne (Chelles) et les Bourbettes et le 16e GRDI (11e DI) à Roye-Saint-Nicolas, Marival et Longavesne.

Le 10 juin, les attaqueq ennemies sur Taillefontaine puis Chelles sont repoussées. Les allemands s'infiltrent au nord de St-Etienne en forêt de Compiègne et au sud de Taillefontaine. A le nuit, ordre de repli en direction de la Gergogne (sud du département de l'Oise), couvert vers l'est par le 87e et le 16e GRDI sur l'axe Feigneux, Lévignen. Rencontre avec l'ennemi à Crépy-en-Valois. Le 87e GRDI est engagé à Feigneux et le I/9e Z à Crépy-en-Valois permettant le repli sur Puiseux par l'axe Béthancourt-en-Valois, Magnéval, Séry (ouest de Crépy).

Le 11 juin, le repli se poursuit dans la matinée. Des éléments du 87e GRDI sont capturés à Feigneux et du I/9e Z à Crépy-en-Valois. Dans l'après-midi, la division occupe une 2e position sur la Gergogne de Bouillancy (sud de l'Oise) à Vincy-Manoeuvre (nord de la Seine & Marne, nord-est de Paris), PCDI à Puiseux, derrière la ligne Chauvineau (Groupe est, secteur n°6) "avec la 11e DI encadrées par les 7e DINA et 3e DLI. Ils trouvent sur place des éléments de l'armée de Paris dont des artilleurs de marine qui sont intégrés au dispositif". 

Le 12 juin, après une nuit et une matinée calmes, le 9Z est envoyé en reconnaissance à Acy et le GRDI à Rozoy-en-Multien en vue d'un soutien éventuel à la 57e DI. Vers 17 heures, l'ennemi ayant atteint la Marne à Nogent-l'Artaud, la division reçoit l'ordre de se replier au sud du Grand-Morin. Dans la nuit, couverte par le GRDI et le 17e RTA en bouchon au carrefour à l'est d'Etrepilly, la division se replie sur l'axe Puiseux, Barcy, Meaux, Quincy. Le repli est terminé en fin de nuit.

Repli vers le centre 
 
Le 13 juin, la division occupe une position du confluent du Grand-Morin avec la Marne à Martigny (face Montaigu) exclu (à 35 km à l'est de Paris) organisée en trois sous-secteurs : 

* Le château de Montry était depuis janvier 1940 un des 3 GQG de l'armée française en 1940. A mi-chemin entre Vincennes (Gamelin, chef d'état-major général, à la tête du GQG) et La Ferté s/Jouarre (Georges, adjoint du général Gamelin puis commandant en chef du Théâtre d'Opérations Nord-Est), il était occupé par Doumenc, major général du GQG. Le GQG évacue la région parisienne à partir du 8 juin pour s'établir dans les châteaux autour de Briare, sur la Loire à partir du 10 juin 1940.

Deux bataillons du 344e RI tiennent les intervalles et points d'appui arrières de Magny-le-Hongre et un bataillon Romainvillers, PCDI. Le 87e GRDI est en réserve à Villeneuve-le-Comte. 

Le 344e RI, régiment de réserve de la XVIIIe Région Militaire de Bordeaux, a été tout d'abord envoyé en Afrique du Nord à la 83e DIA, qui reste en Afrique du Nord tandis que le régiment est rapatrié en métropole et affecté à la 87e DIA à/c du 13 juin 1940.

En début d'après-midi, la division reçoit l'ordre de se replier au sud de la Seine. L'infanterie se regroupe dans les bois à l'est et au sud de Villeneuve-le-Comte. L'embarquement en camions de l'infanterie a lieu tard dans la nuit.

Le 14 juin, la division arrive sur ses positions dans la matinée et organise celles-ci de Samois à Veneux-les-Sablons exclu en quatre sous-secteurs :

Deux têtes de pont sont organisées à Vulaines et Champagne. La division est en liaison au nord avec la 7e DINA au sud de Fontaine-le-Port et au sud avec la 2e DLIC vers St-Mammès.  

Le GRDI est en réserve à Avon avec le PCDI (Seine & Marne près de Fontainebleau).
 
Le 15 juin dans la matinée,  l'ennemi est signalé à Melun. La 87 occupe les principaux carrefours au nord et à l'ouest de de Fontainebleau (de la Belle-Croix, du Grand-Veneur, des Cépées, du Touring-Club). En début d'après-midi, la division reçoit pour mission de couvrir l'embarquement des 3e DLI, 57e DI, 23e DI, 239e DLI. L'artillerie part avec la 57e DI. Vers 15 heures, l'ennemi est signalé vers Fontaine-le-Port et Féricy. Les têtes de pont de Vulaines et Champagne se replient et les ponts sont détruits. Vers 17 heures, l'ennemi est au contact sur la Seine et vers Samois aux lisières nord de la forêt de Fontainebleau.

Le 16 juin à partir de 0 heure, ayant parcouru 150 km depuis l'Ailette, ce qui reste de la division se regroupe au carrefour de l'Obélisque, au sud de Fontainebleau, (9e RZ, 344e RI, 19e BATS prêts à embarquer) couvert par le GRDI, le 17e et le 18e RTA en place aux lisières nord et ouest de la forêt de Fontainebleau et sur la Seine. L'embarquement a lieu au petit jour. 

Au jour, les éléments de protection se replient à pied avant d'embarquer vers 10 heures dans la région de La Chapelle-la-Reine. Le mouvement de la colonne est protégé par le II/9Z en place aux sorties nord de Ladon (Loiret). Le pont sur la Loire de Sully ayant été endommagé par l'ennemi, le convoi est dirigé vers Gien. Des éléments des 9e Z, 19e BATS et 18e RTA sont débarqués vers les Bordes et Bonnée (au nord de Sully-sur-Loire) où la résistance est organisée par le colonel commandant l'Infanterie Divisionnaire.

Le 17 juin, l'avance ennemie est ralentie par les éléments à pied résistant à les Bordes et Bonnée. La Loire est franchie à Gien par la colonne auto et regroupement des éléments rescapés dans la région de Cerdon, (Loiret, à la limite du Cher). PCDI à Cerdon l'après-midi. Les éléments motorisés du GRDI ne peuvent dégager les éléments encerclés à les Bordes et Bonnée.

Le 18 juin, la division est réorganisée avec l'appoint du 19e Bataillon Autonome de Tirailleurs Sénégalais et le 344e R.I :

Les troupes sont fatiguées mais le moral est aussi bon que possible.

Dans la matinée, départ de l'artillerie et en début d'après-midi de l'infanterie, à pied. Regroupement au soir dans la région nord-est de Salbris (Loir-et-Cher au nord de Vierzon) à La Rebutinière, Le Ruisseau, Solesmes, Les Tannières. Le ravitaillement est effectué et la division au repos. PCDI à Les Loges (6km nord-est de Salbris) dans l'après-midi.

Le 19 juin, la division commence son mouvement vers le Cher couvert par le 17e RTA à la Selles-St-Deniset le 87e GRDI tenant les carrefours de la route Le Bas-Many, Theillay. Le 19e BATS est maintenu aux Loges et le 344e RI à Vaux en raison du retard. Dans la metinée, le Cher est franchi et la division occupe la rive sud à Mennetou-s/Cher et Méry-s/Cher, liaison avec la 2e DLIC. Le 21e GRDI (19e DI) est poussé en couverture sur l'axe Orville, St-Loup où la liaison avec la 11e DI ne peut être réalisée. En début d'après-midi, le secteur de la division est réduit à droite à Thenioux exclu (liaison avec la 239e DLI introduite dans le dispositif).

Dispositif réalisé au soir du 19 juin :

A minuit, l'ordre de repli sur l'Indre est donné. Les 19e BATS et 344e RI se replient dans la nuit au sud du Cher.

Le 20 juin, la mission de la division est de tenir la coupure du Cher jusqu'au soir en couverture du mouvement vers l'ouest du CA. L'ennemi est au contact vers 15 heures à Mennetou s/Cher. La division décroche à partir de 20 heures, couverte par le 87e GRDI sur l'axe Valençay, Graçay et par le 21e GRDI sur l'axeValençay, Vatan. Le repli est effectué partie en camion, partie à pied.

Le 21 juin, continuation du repli vers l'Indre. Dans l'après-midi, la division se regroupe dans la région de Migné (Indre) sauf le 19e BATS resté à Grand-Chaventon-la-Chapelle. PCDI à Migné.

A 21 h 30, sur ordre du CA, une partie du 9Z et les compagnies du Génie sont transportées à Ciron (Indre) en vue d'occuper les ponts sur la Creuse et en préparer la destruction.

Le 22 juin, la division s'est repliée en fin de nuit sur la Creuse. Pas de contact avec l'ennemi.

Dispositif :

Le pont de Ciron est détruit à 22 heures. A la nuit, ordre de repli vers la région Trimouille, Tholet (Vienne).

Le 23 juin dans la matinée, la division se replie par échelons vers la Vienne sous le protection du 87e GRDI au sud-ouest de Ciron et du 18e RTA au nord de Belabre. PCDI à la Trimouille à 15 heures. Le repli est poursuivi à 18 heures au sud de la Vienne. PCDI à Bellac à 19 heures.

Le 24 juin, la division s'installe sur la Vienne, ayant parcouru plus de 500 km depuis l'Ailette. 

Le dispositif réalisé comporte 3 sous-secteurs :

La division est rattachée au 1er CA, 7e Armée à midi.

La division est regroupée du 3 au 7 juillet dans la région de Châteauroux puis dissoute le 16 juillet 1940. 

Les tirailleurs rembarquent à Marseille le 7 août 1940, les Zouaves le 9.

L'Ouest-Eclair du 11 août 1940  publie une liste des centres de repli des régiments et formations militaires indiquant : 17e RTA à Eguzon (Creuse) et 18e RTA à Saint-Sever-sur-Indre et La Châtre (Indre).

Le sort des prisonniers indigènes (Note de la délégation française auprès de la commission allemande d'armistice sur le rapatriement des militaires indigènes - 26 juillet 1940) Les allemands refusent sur leur sol les prisonniers de guerre des couleur qui doivent être renvoyés dans les colonies. Pétain s'empresse alors de rapatrier l'ensemble des militaires de couleur, même ceux qui avaient élu domicile en métropole avant le début de la guerre, ce que les Allemands n'exigent pas. Néanmoins, l'insuffisance des transports et les besoins de main-d'œuvre incitent le gouvernement à verser les militaires coloniaux non rapatriés dans des compagnies de travailleurs opérant en zone libre.

La division reçoit le 2 septembre 1940 une Citation à l'ordre de l'Armée :

Le 9Z et le 2e groupe du 87e RAA sont également cités à l'ordre de l'Armée.

Pour la campagne de France, la 87e DIA conserve le casque Adrian à croissant des troupes d'Afrique, la chéchia rouge portée en métropole avec le couvre chéchia en calicot kaki clair, et la ceinture de laine rouge chez les Tirailleurs, bleue chez les Zouaves, portée en toutes circonstances par dessus les effets en tenus de sortie et par dessous dans les autres cas protégeant ainsi du froid.

La chemise et la cravate modèle 35, les bandes molletières modèle 18 (ou les jambières en cuir modèle 16 ou 21) et les brodequins modèle 17 du modèle général font également partie de la tenue portée en Algérie et en France.

Les effets de toile (bourgeron et pantalon) portée en Afrique sont quant à eux abandonnés au profit des effets des troupes métropolitaines. En 1939, capote croisée modèle 20, vareuse modèle 20 ou 20-35 et pantalon modèle 22 pour les hommes non montés, manteau modèle 20, 20-26 ou 20-35, vareuse modèle 20 ou 20-35 et pantalon modèle 22 ou 33 serré sous le genou pour les hommes montés.

Les pattes de collet sont en drap kaki avec numéros bleu foncé et soutaches bleu ciel chez les Tirailleurs,  numéros et soutaches garance chez les Zouaves, en drap garance avec des numéros bleus dans l'artillerie, ...

Au printemps 1940, les effets d'habillement modèle 38 rares à la mobilisation sont largement en service, surtout le pantalon golf dont la production a été intensive durant l'hiver. La capote à un seul rang de bouton, le manteau pour troupe montée ou la vareuse modèle 38 nettement moins fabriqués équipent rarement les corps de troupe de manière homogène. La plupart en reçoivent, mais seulement à titre de remplacements partiels des effets des anciens modèles qui ne manquaient pas à la mobilisation.

La 87e DIA a reçu en février 1940 le rare équipement modèle 1935. Principalement affecté à l'infanterie, ses faibles cadences de production ne permettent pas, loin s'en faut, de remplacer les équipements de l'ancien modèle qui continuent d'être le lot quotidien de bien des unités de l'armée française. De surcroît, l'équipement modèle 1935, dont les cartouchières sont conçues pour les lames-chargeurs de 7,5 mm du MAS 36, est dans de nombreux cas distribué à des unités dotés d'un armement en 8 mm Lebel. Le fusil MAS 36 est en effet encore plus rare que l'équipement modèle 35 qui est distribué à la cavalerie encore équipée de cartouchières modèles 16 !

Armement

Le mythique fusil MAS 36 (102 cm / 4,020 kg / magasin 5 cartouches cal. 7,5 mm) est en réalité assez rare. La majorité de l'infanterie est équipée du fusil 8 mm Berthier modèles 1907M15 ou 1916 (130,6 cm / 4,290 kg / magasin 5 cartouches), surnommé "canne à pêche" tandis que les autres armes se partagent les moins encombrants mousquetons d'artillerie 8 mm Berthier modèles 1892 ou 1916 (94,5 cm / 3,405 kg / magasin 5 cartouches) et le Lebel modèle 1886 M 93 (130,7 cm / 4,415 kg / magasin 8 cartouches).

Même variété pour les armes de point ; pistolets automatiques 7,65 mm Ruby 1915, Star 1917 et modèles du commerce ou plus rarement modèles 1935 A et 1935 S, revolvers 8 mm modèle 1892 ou 11 mm modèles 1873 et 1874 ressortis des stocks pour équiper l'artillerie et le train notamment.

La situation est bien meilleure pour ce qui est des armes collectives. Le fusil-mitrailleur de 7,5 mm modèle 1924 M 29, dont la production a été importante depuis 1930, équipe l'ensemble des troupes à l'entrée en guerre, comme la mitrailleuse de 8 mm Hotchkiss modèle 1914, dont les stocks étaient considérables en 1939.

Annuaire alphabétique des officiers subalternes, supérieurs et généraux de la 87e division d’infanterie d’Afrique du 03/09/1939 au 25/06/1940

Sources et liens : JMO - SHD Vincennes :  - 87e DIA - Côte 32 N 348 - 9e Zouaves - Côte 34 N 249 - 8 à 13 - 17e Tirailleurs Algériens - Côte 34 N 274 - 18e Tirailleurs Algériens - Côte 34 N 275 - 87e RA - Côte 34 N 592 - 7 à 16  - 287e RALD - Côte 34 N 666 - 19 à 30 - 320e RACP - Côte 34 N 1118 - 6 à 12 - 87e GRDI - Côte 34 N 536 - 1 à 6 - 36e BCC - Côte 34 N 435 - 5 à 8 - 16e GRDI - Côte 34 N 522 - 4 à 8 1940 L'infanterie - François Vauvillier - Ed. Argout 1980 L'armement de l'infanterie française 1918-1940 - Stéphane Ferrard - Ed. Argout 1979 Historama n°10 - Les africains - http://perso.netpratique.fr/michel.martin47/armee_d_afrique/ France, 1940 - http://france1940.free.fr/oob/fr_oob.html Historique des Tirailleurs Algériens - http://perso.wanadoo.fr/bernard.venis/ Militaria Magazine - http://www.militariamag.com/ Maison-Carrée - http://perso.wanadoo.fr/maison-carree.maville/

Un épisode du livre de Morvandiau évoque les combats de la 87e DIA sur l'Ailette.

D’Algérie
Bande dessinée

par Morvandiau

“Quel rapport entre mon père et Jean, le frère missionnaire de ma mère ?
Le premier est né en Algérie en 1937, le second y est mort en 1994.”
Dans D’Algérie, l’autobiographie et l’histoire familiale croisent l’Histoire avec un grand H, celle de la colonisation, de la guerre d’indépendance et des rapports toujours singuliers de la France et de l’Algérie. Auteur de Mémoires d’un commercial (nominé pour le prix du meilleur scénario au festival d’Angoulême 2004) et du Cid, version 6.0 (avec Monsieur Vandermeulen), Morvandiau délaisse ici le registre humoristique pour se lancer dans une (en)quête personnelle en bande dessinée, questionnant ses origines mais aussi les conditions d’élaboration du récit lui-même.

Ce livre est coédité par l'œil électrique éditions et Maison rouge.
genre/thème : bande dessinée, autobiographie, histoire, relations France/Algérie
technique d'impression : noir et blanc
diffusion & distribution : Le comptoir des indépendants
date de fin du projet : 16 novembre 2007

L'archéologue André Berthier (1907-2000 - Beaumont-sur-Oise - Val d’Oise), Directeur du musée Gustave Mercier et de la circonscription archéologique de Constantine, est mobilisé en septembre 1939 à la 87e division d'infanterie algérienne, dans l’artillerie, comme brigadier. Il participe à la campagne de France. Sa participation au combat de l'Ailette lui vaut une citation. Démobilisé le 15 août 1940, il retourne en Algérie puis s’engage en 1943 au 4e Régiment de Spahis marocains. En 1944, au cours de la campagne d'Italie, il est blessé grièvement au Garigliano.

Témoignages

Le soldat Marcel ISMAN

...

La campagne de France

Lors de la Seconde Guerre mondiale, comme tous les hommes de sa génération de sa petite patrie, quelle que fut leur origine, Marcel Isman (1906-1996) devra s'arracher par deux fois à son foyer : en 1939 pour défendre la grande patrie ; en 1942 pour la délivrer. Mais, alors que tant d'entre eux ne revinrent pas ou rentrèrent profondément atteints dans leur chair, il eut le bonheur de rejoindre intact, son épouse et sa petite fille malgré deux campagnes passées au front.

Mobilisé en qualité de sous-lieutenant au 17e R.T.A. qui, avec le 18e, le 9e Zouave et le 87e R.A. constitua la 87e Division d'Infanterie Africaine, il n'oubliera jamais l'excellent moral et la soif de victoire qui régnaient dans cette grande unité. Le moral sera soumis à rude épreuve durant les huit mois de passivité de la « drôle de guerre » passés entre la ligne Maginot et la Sarre dans une région entièrement évacuée au cours du précoce et terrible hiver 1939-1940.

Aubépines et mirabelliers fleurissaient enfin la Lorraine, lorsqu'un beau matin du mois de mai, explosa la bataille. Quittant rapidement son secteur, la 87e D.I.A. fut mise en place entre l'Ailette et l'Aisne pour, au sein de l'armée Requin, barrer à l'ennemi la route de Paris. Promu lieutenant, Marcel Isman assurera, à motocyclette, sans moyen radio ni autre, durant toute la campagne, la liaison entre son régiment et le commandement de l'Infanterie divisionnaire.

Engagée début juin, la bataille du canal de l'Ailette fut d'une violence extrême. Malgré son écrasante supériorité en moyens, l'allemand paya le prix fort face aux Zouaves et aux Tirailleurs. Il ne l'oublia pas. L'armistice signé, un colonel de la Wehrmacht tint à rencontrer sur la ligne de démarcation, le chef du 9e Zouave pour le féliciter.

En pleine bataille de l'Ailette, la 87e D.I.A. avait, il est vrai, été confiée à un nouveau chef qui avait pour nom Henri Martin. Général d'une qualité exceptionnelle, Henri Martin saura diriger une retraite en bon ordre, sans jamais rompre le combat, malgré la masse de civils qui fuit, l'armée métropolitaine qui se défait sous les coups des stukas, maîtres du ciel uniformément bleu de l'été 1940. Les faits d'armes de la division sont multiples. Marcel Ismam évoquera souvent son camarade Aumeran bloquant quarante-huit heures durant, l'ennemi sous le feu de ses mitrailleuses.

La défaite fut enfin consommée. La 87e D.I.A. avait bien mérité de la patrie. Le 9e Zouave et le 17e R.I.A. avaient perdu la moitié de leurs effectifs. Et, le 14 juillet 1940, ce sera une foule reconnaissante et chaleureuse qui applaudira dans Châteauroux les rescapés défilant derrière leur général.

Un dernier souvenir marquera le lieutenant Ismam avant le retour à Alger. Le général Weygand est au milieu d'eux. Son « adieu » est en réalité un « au revoir ». Il ne faut perdre ni confiance, ni courage, surmonter la défaite et, tout comme lui, se préparer à reprendre le combat.

Quelques mois plus tard, ce grand soldat, devenu gouverneur de l'Algérie, entreprendra, à la barbe des commissions ennemies, de reconstituer clandestinement l'armée d'Afrique, de stocker le maximum d'armes, malheureusement légères et anciennes. Rappelé en métropole, puis déporté, Weygand n'aura pas le bonheur de reprendre lui-même le combat.

La campagne de Tunisie

Ce sera la lourde tâche de l'armée d'Afrique en novembre 1942. S'ils débarquent en Algérie et au Maroc, les Alliés négligent la Tunisie. Les Allemands en profitent, arrivent en force, occupent Tunis. Ils s'unissent à Rommel qui, au sud, a replié les rescapés de l'Afrika Korps et s'élancent en direction de l'Algérie. Hâtivement mobilisée, l'armée française d'Afrique est immédiatement jetée dans la bataille. Sa mission : interdire à l'ennemi le territoire algérien, permettre aux Alliés, hors d'état d'intervenir, de rassembler des forces suffisantes.

C'est au sein du 1er R.T.A. que le lieutenant Isman va participer à la campagne de Tunisie, cette campagne maintenant oubliée, frappée de plein fouet sous les rafales de neige et les trombes d'eau, par les coups de boutoir d'un ennemi qui veut, à tout prix, déboucher dans le Constantinois.

Attaques et contre-attaques se succèdent sans interruption. L'armée d'Afrique s'accroche, ne plie pas. La dernière offensive allemande sera la plus terrible. Une masse de chars attaque la division d'Alger. Tébessa est menacée. Rommel n'ira pas plus loin.

Le froid a cédé la place à une chaleur accablante. Américains et Anglais ont rejoint l'armée française d'Afrique. Ils sont maîtres du ciel. Leur armement est moderne. Malgré les terribles champs de mines, le 1er R.T.A. remonte la dorsale tunisienne et fait flotter les trois couleurs sur le Djebel Zaghouan. Les troupes de l'Axe capitulent.

Et, le 20 mai 1943, l'armée de Juin défilera dans Tunis sous un soleil torride, en capote de drap et bandes molletières bien serrées au-dessus des souliers cloutés, portant sur l'épaule le fameux « Lebel 1886 » modifié 93, devant les généraux alliés dont elle a conquis l'admiration au prix de 11000 morts et de 7500 blessés. Sans contestation possible, l'armée française d'Afrique a effacé, lavé, la déroute de 1940 !

Appelé, titulaire de deux campagnes, le lieutenant Isman n'est pas intégré dans le corps expéditionnaire qui se couvrira de gloire en Italie. En sa qualité d'ingénieur, il est transféré dans le service du matériel et chargé de créer une compagnie qui formera chauffeurs et dépanneurs pour l'armée d'Italie. Il saura transformer des centaines d'appelés, ruraux pour la plupart, en techniciens compétents de ce matériel américain qui équipe enfin l'armée française.

C'est avec les galons de capitaine, la Légion d'honneur et la Croix de guerre 1939-1945 qu'il quittera l'uniforme, la paix enfin revenue.

...

Extrait d'un article de Pierre Faquin / Crédit L'Algérianiste N° 96 décembre 2001 - http://www.piedsnoirs-aujourdhui.com/isman.html

CANERI Antoine

Né le 1er mai 1911 à Bougie, Antoine-François Caneri était fils d'officier et fut élève du lycée Gouraud de 1922 à 1928 pendant que son père tenait garnison au Maroc. Rentré en Algérie quand son père y fut affecté de nouveau, il termina au lycée Bugeaud ses études secondaires et fut reçu en octobre 1930 au concours d'entrée de l'Ecole supérieure de commerce d'Alger. Il en sortit diplômé en 1933.

Franc et loyal, de caractère enthousiaste et dynamique, Caneri avait été pendant toutes ses études un sportif ardent et fougueux, pratiquant le football et l'athlétisme à l'Olympique Marocain durant son séjour à Rabat, puis équipier du Racing Universitaire Algérois pour les mêmes sports et le baskett. Plus tard lorsqu'après son service militaire il sera jusqu'à la guerre sous-directeur d'une usine importante près d'Alger, la voile deviendra son sport favori ; il participera alors avec son « Star » à de nombreuses compétitions.

Mais survient la guerre et c'est un champ nouveau, à la mesure des exceptionnelles qualités morales d'Antoine Caneri, qui s'ouvre devant lui. Le 28 août 1939, il est mobilisé comme sergent-chef au 29e Zouaves à Fort National. Apprenant que ce régiment ne quittera pas l'Afrique, Antoine Caneri ne peut admettre de rester loin du combat et il obtient d'être affecté au 9e Zouaves qui va partir en France. Il embarque à Bizerte le 5 novembre 1939.

En mars 1940, se trouvant près de Sarreguemines sur la Blies, il est volontaire pour les groupes francs et il reçoit enfin le baptême du feu le 7 mars ; dès lors toujours prêt pour les missions dangereuses, il effectue de nombreuses patrouilles de nuit au cours des 63 jours qu'il passe en première ligne et il est nommé chef de section. Mais l'offensive allemande fait transférer son unité sur le front de la Somme ; le 18 mai il est avec son régiment sur l'Ailette, le 21 et 23 mai, il repousse de violents coups de mains ennemis à Guny. Le 5 juin, à Guny encore, il est blessé deux fois ; mais il refuse d'être évacué et reste au commandement de sa section. Blessé une troisième fois, l'ordre de repli lui parvient : il le transmet à ses hommes mais refuse de se laisser emporter pour ne pas entraver leur marche et il meurt sur le champ de bataille des suites de ses blessures.

Voici le texte de la magnifique citation à l'Ordre de l'Armée qui relate la fin héroïque d'Antoine Caneri :

« Sous-officier ayant fait preuve en toutes circonstances de courage et d'abnégation, galvanisant ses hommes par son sang-froid absolu et son parfait mépris du danger. A repoussé de violents coups de mains ennemis à Guny les 21 et 23 mai 1940. A trouvé une mort glorieuse le 5 juin alors qu'il menait en brave une lutte désespérée au milieu de ses hommes contre un ennemi très supérieur en nombre ».

Inclinons-nous bien bas. Ce sont de tels sacrifices qui, lors de la tragique débandade de juin 1940, ont sauvé l'honneur des armes françaises et forcé le respect de l'ennemi.

Mais pour nous, Français d'Afrique du Nord, ils ont une valeur plus précieuse encore car ces morts héroïques nous ont laissé en confidence le grand secret de la campagne de 1940 : c'est d'Afrique que viendrait le salut ; c'est en terre d'Afrique que l'on retrouverait les dignes émules de ceux qui, blessés à mort restaient sur le sol français pour annoncer la moisson de héros qui allait se lever avec l'année 1943. Morts du Pentano, de la Mainarde et du Belvédère, héros de Pico et de la terre toscane, combattants de Provence et d'Alsace c'est le sacrifice de vos camarades nord-africains comme François Caneri qui, vous a montré la voie. Dans vos victoires vous n'avez jamais oublié ceux de l'année quarante ; et c'est avec eux, tous ensemble, que vous avez défilé le long des palais de la Ville Eternelle, aperçu les tours de Florence sur la ligne de l'horizon toscan, débarqué, avec quelle émotion parmi les paysages lumineux de la côte provençale, libéré l'Alsace et franchi le Rhin pour terminer en terre germanique la première épopée authentique de la jeunesse française d'Afrique du Nord.

Livre d'Or du Lycée Goureaud (Rabat) http://www.lyceefr.org/aaegd/gouraud/livredor/livredor.htm

Djilali tirailleur algérien
article de la rubrique les deux rives de la Méditerranée

Le grand-père est mort français, le 25 mai 1940, le petit-fils arrive étranger, sans que ni l’un ni l’autre ne l’aient voulu, sans que ni l’un ni l’autre ne l’aient compris.
En souvenir de Djilali, soldat au 17e RTA.

Jean-Marie Lamblard http://www.ldh-toulon.net/spip.php?article2176

Quand des Algériens libéraient la France ...

... après 1914-1918 et le sacrifice de tant d'Algériens pour la victoire, c'est une armée d'Afrique, composée de deux tiers de Maghrébins et d'un tiers de pieds-noirs, qui combattit les armées allemandes, d'Alger à Berlin, apportant une contribution décisive à la victoire des Alliés.

Des milliers d'Algériens y laissèrent leur vie, d'autres combattirent avec un courage exemplaire - à l'instar de Ahmed Ben Bella, à Monte Cassino - pour libérer la France. Une France dont ils attendaient qu'elle se comporte ensuite, en Algérie, en champion de la justice et de la liberté et qui leur répondit, le 8 mai 1945, par les massacres de Sétif et de Guelma !

Comment s'étonner alors que tant d'Algériens combattant à nos côtés en 1944 aient pu se retrouver, dix ans après, dans les premiers maquis du FLN ! C'est à tous ces Algériens qui contribuèrent à sa libération que la France rendra hommage le 15 août 2004, sur les plages de Provence ...

Georges Morin, Article paru le 12 août 2004 dans El Watan (Extrait)

L'Algérie en 1939

L'Algérie, que la France s'est acquise au prix d'un siècle d'effort, est le plus important des territoires français d'outre-mer. Véritable prolongement de la métropole, elle est divisée en trois départements Oran, Alger, Constantine au nord, auxquels il faut ajouter l'immense Sahara au sud (territoire militaire jusqu'en 1947). L'Algérie constitue la 19e Région Militaire française.

Dans cette belle contrée de 2.205.000 km², peuplée de 6,2 millions d'habitants (chiffres de 1936, la métropole compte alors 41,9 millions d'habitants), 830.000 français ou naturalisés, installés pour certains depuis plusieurs générations, dont une importante communauté juive, et des européens (Espagnols et Italiens principalement), vivent en harmonie avec 5,4 millions "d'indigènes" Arabes, Berbères, Maures et Noirs, essentiellement employés dans l'agriculture.

On distingue en Algérie 3 régions naturelles : au nord le Tell, où se concentrent les 3/4 de la population, région de culture entre la Méditerranée et l'Atlas (vignobles, qui occupent 400.000 ha des 600.000 ha de bonnes terres (le vin constitue plus de 50% des exportations), céréales, orangers, cotons, oliviers, ...), au centre les hauts plateaux de l'Atlas (alfa, dont on fait du papier, des tapis, etc, pâturages) au sud le Sahara et ses oasis (dattiers, ...).

Faisant partie du territoire national, l'Algérie élit ses députés et possède les mêmes institutions que la métropole, plus un Gouverneur Général. Ce que ne disent pas les manuels de l'entre-deux guerres, c'est que seuls les français ont accès aux droits civiques nationaux, ils sont les principaux propriétaires fonciers, occupent l'essentiel des postes de pouvoir, ...

On a en effet vite oublié après 1870 les bureaux arabes, dans lesquels des officiers de l'armée française jouaient le rôle de juges, de percepteurs des impôts, ... Beaucoup d'entre eux considéraient avoir une mission civilisatrice et leur but était d'apporter le progrès et l'émancipation aux indigènes. De ce fait, les officiers des bureaux arabes défendaient souvent les intérêts des indigènes contre les européens de plus en plus nombreux à s'installer en Algérie pronant une politique de cantonnement des musulmans privés des meilleures terres. L'opposition croissante entre les bureaux arabes et les colons va entrainer la disparition de ses bureaux, symbolisant en 1870 la politique de Napoléon III, qui ira jusqu'à affirmer : "Il faut cantonner les européens et non les indigènes".

Suite à la conquête de 1830, l'Algérie est officiellement annexée à la France par l'ordonnance royale du 24 février 1834 et les  "indigènes musulmans d'Algérie" deviennent sujets français. Pour autant, ils n'ont pas la nationalité française, ils ne sont pas citoyens français. 

Le Sénatus-consulte du 14 juillet 1865 sur l'état des Personnes et la Naturalisation en Algérie décrète les indigènes musulmans français, néanmoins ils continueront à être régi par la loi musulmane, ils peuvent être admis à servir dans les armées, être appelés à des fonctions et emplois civils en Algérie, être admis sur leur demande, à jouir des droits de citoyen français; il sont régis dans ce cas par les lois civiles et politiques de la France.

Les décrets Crémieux du 24 octobre 1870 déclarant citoyens français les israélites indigènes de l'Algérie (n° 136) fixent les conditions de la Naturalisation des Indigènes musulmans et des Étrangers résidant en Algérie (N°137). Relèvent également de textes spécifiques les conditions d'admission de service et d'avancement des indigènes musulmans dans les armées, les fonctions et emplois civils auxquels les indigènes musulmans peuvent être nommés en Algérie, ...

Dans leur immense majorité, les indigènes musulmans n'ont pas la qualité de citoyen français mais possèdent un statut particulier "l'indigénat" ; ils relèvent de la loi coranique et non du code civil français, sans échapper totalement à la loi pénale française, qui prévoit pour eux des infractions spécifiques : réunion sans autorisation, acte irrespectueux, ...

Le droit de vote des musulmans est limité : ils ne prennent pas part à l'élection des députés (réservé aux français) mais participent notamment à l'élection du collège musulman des conseils municipaux ; ce collège ne représente cependant qu'un tiers du conseil depuis 1919 (1/5 avant) alors que la population musulmane est démographiquement majoritaire (plus de 80 % de la population en 1936).

Les "indigènes juifs d'Algérie" sont pour leur part citoyens français depuis le Décret Crémieux de 1870 (il est vrai qu'ils n'étaient alors que 35.000) tandis que les étrangers encouragés le deviennent à la naissance avec la loi de 1889 établissant le droit du sol, mais ce texte ne s'applique pas aux musulmans pour qui la République a instauré une procédure de naturalisation spécifique impliquant notamment renonciation à suivre la loi coranique. Les autorités locales traînent en outre souvent des pieds afin de compliquer la tache aux musulmans candidats à la naturalisation française.

Lors des réformes engagées après la première guerre mondiale, Lyautey qui suit les négociations note : « Je crois la situation incurable. Les colons agricoles français ont une mentalité de pur Boche, avec les mêmes théories sur les races inférieures destinées à être exploitées sans merci. » (cité par Patrick Weil, Qu'est-ce qu'un Français, Grasset, 2002).

En 1936,  le Front Populaire prépare un projet de loi (Blum-Viollette), visant à ce que des musulmans puissent devenir citoyens français tout en gardant leur statut personnel lié à la religion. Le projet se heurte à l'hostilité des, français d'Algérie, affirmant que si ce projet passait, le corps électoral français pourrait se retrouver en minorité dans certaines communes algériennes, ce qui donnerait comme résultat l'accession d'un maire et d'un conseil municipal musulman dans ces mairies, ce qui pourrait mettre en danger selon eux, la souveraineté française dans ce pays .

Après la défaite de 1940, lorsque l'empire devient un enjeu majeur pour l'avenir de la France, Vichy prévoit la mise en place sa politique de redressement nationale en Algérie, statut des juifs compris. Le Préfet d'Alger, Pierre Pagès, note à cette époque : "Tout date ici de la conquête et rien ne témoigne ici de la fusion des deux communautés" ... " On peut s'interroger sur l'avenir de l'Algérie quand on constate que le moindre emploi administratif est tenu par un breton ou un corse et pas un seul garde-barrière n'est musulman." L'oeuvre de Vichy est interrompue par le débarquement  allié de novembre 1942.

Le statut des "indigènes", qui contribueront une nouvelle fois à la défense de la mère patrie, évoluera à la fin de la seconde guerre mondiale; suppression des infractions spécifiques par ordonnance du 7 mars 1944, nationalité française pleine et entière par la loi du 7 avril 1946, principes d'égalité politique et d'accès aux emplois de la fonction publique par la loi du 20 septembre 1947, portant statut organique de l'Algérie. Mais l'application dans les faits ne sera pas effective avant 1962.

Il est vrai qu'en 1954 encore 94% des hommes et 98% des femmes sont illettrés en français et seulement 1 garçon sur 5 et 1 fille sur 16 sont scolarisés.

La musique d'Alger

Au début du XXe siècle, époque de Cheïkh Nador (1874-1926), on écoute à Alger le Medh (ancêtre du Chaâbi), qui est un chant religieux, et l'Aroubi, un genre musical populaire très élaboré, qui puise ses modes dans la musique arabo-andalouse. 

Il y avait une pléiade d'artistes Meddah (interprète du Medh) tels que Mustapha Driouèche, Kouider Bensmain, El Ounas Khmissa, Mohamed Essafsafi, Saïd Derrar (le concurrent de Cheïkh Nador), Ahmed Mekaïssi, Saïd Laouar, Mahmoud Zaouche. Ces pionniers sont moins connus car ils n'ont pas enregistré de disques et on n'a retenu de leur art que quatre enregistrements de textes " profanes" du meddah Malek Saïd, qui datent de 1924.

Le Medh, était confiné dans la casbah d'Alger, surtout dans les fumeries, puis peu à peu les artistes ont commencé à se produire dans les cafés arabes d'Alger. M'hammed El Anka (1907-1978) n'était encore qu'un gamin quand Cheïkh Nador l'a pris dans son orchestre. À la mort de ce dernier, El Anka prend le relais de son maître dans l'animation des fêtes familiales. El Anka a incontestablement donné une nouvelle impulsion au Medh. C'est lui qui a introduit dans les orchestres du Medh le mandole typiquement algérien, que nous connaissons aujourd'hui. 

En 1928, la maison de disques Columbia lui enregistre 27 disques (78 tours) et il prend part à l'inauguration de la Radio PTT Alger. Ces deux événements l'ont propulsé au devant de la scène. El Anka était désormais devenu le promoteur du medh. Les années trente (1930) ont vu l'émergence d'autres interprètes de talent tels que Hadj M'Rizek, Hadj Menouar et Khélifa Belkacem. 

En 1946, El Boudali Safir, directeur littéraire et artistique de Radio Algérie pour les émissions en langues arabe et kabyle, a donné au Medh le nom de Chaâbi, "populaire en arabe, mais ce n'est qu'après l'indépendance de l'Algérie qu'il a pris la dénomination officielle de Chaâbi. Le mot fait son entrée dans le dictionnaire français grâce à la reprise de la chanson des années 70 Ya Rayah de Dahmane El Harrachi (1926-1980, du nom arabe de Maison-Carrée) par Rachid Taha.